Первые шаги пивоварения в Канаде относятся к 1646 году, тогда за это дело взялись иезуиты. В следующем году они построили для своих нужд пивоварню неподалеку от Квебека. В 1671 году губернатор Новой Франции Жан Талон открыл первую в Канаде пивоварню, работавшую на продажу. Позже немцы и голландцы принесли с собой в Канаду богатые традиции европейского пивоварения.
На облик пивоваренной промышленности Канады — также, как в случае с США, — оказал влияние сухой закон, который в Канаде действовал с начала Первой мировой войны до 1932 г. В результате в отрасли доминируют несколько гигантов. Трое самых крупных начинали как производители элей, однако по примеру американских пивоваров переключились на лагеры с максимальной крепостью 5,0%. Типичные канадские лагеры обладают низким показателем горечи и вполне непритязательным вкусом — сладким, сливочным, недоохмеленным. Доминат гигантов усилился в 1980-е гг., когда объединились компании Molson и Carling. Образовавшаяся новая группа оккупировала почти половину национального пивного рынка.
Обстановка в пивоваренной отрасли меняется медленно, но — к лучшему. Возникают новые мини-пивоварни, появилось несколько интересных элей. Однако во многих провинциях пабы-пивоварни запрещены, и новому поколению пивоваров приходится вести партизанскую войну за рынки сбыта. Molson — старейшая пивоваренная компания во всей Северной Америке. Она ведет свою историю с XVIII в., когда Джон Молсон эмигрировал из английского Линкольншира, везя в своем дорожном саквояже книгу Джона Ричардсона «Теоретические советы о том, как усовершенствовать практику пивоварения». В 1786 г. он открыл пивоварню в Монреале — основанной Джоном Молсоном компанией до сих пор руководят его потомки. История пивоваренной компании Carling O’Keefe начинается в XIX в. с объединения двух пивоварен. Одну из них основал в 1840 г. сэр Томас Карлинг, а другую — Юджин О’Киф в 1862-м. Сегодня Molson владеет заводами в Онтарио, Ванкувере, Эдмонтоне, Виннипеге, Принс-Альберте, Реджине и Сент-Джонсе (Ньюфаундленд).
В Канаде более 100 марок пива и каждая провинция имеет свои пивоварни и свои марки. Какую бы статью о канадской кухне вы не открыли, всегда найдете упоминание о том, что любимый напиток канадцев — пиво. А среди популярнейших марок называют Labatt, Molson и Sleeman. Кстати, все эти три бренда уже имеют иностранных собственников, так что истинно канадское пиво делают более мелкие компании.
Каждый год в Канаде составляется рейтинг самых популярных марок канадского пива. В основе рейтинга лежит не только вкус, но и его историческое происхождение, его канадская идентичность. Вот, к примеру, какой был последний топ-10 сортов канадского пива:
10 - Labatt50;
9 - Molson Dry;
8 - Kokanee (Британская Колумбия);
7 - La Fin du Monde (Квебек);
6 - Sleeman’s Honey Brown Lager;
5 - Alexander Keith India Pale Ale (Галифакс);
4 - Moosehead (Нью Брасуик);
3 - Molson Export;
2 - Molson Canadian;
1 - Labatt Blue.
